De reis van de 'Northumberland' van Noorwegen naar Nova Scotia. Meer dan alleen een succesvolle uitbrengreis.
Oud ontmoet nieuw, in het jaar 1773, specifieker op 15 september, landde het Nederlandse fluitschip “Hector” in Pictou, Nova Scotia, met aan boord 189 kolonisten, voornamelijk afkomstig uit Loch Broom, Schotse Hooglanden. "Hector" was een van de eerste schepen die kolonisten naar Nova Scotia in Canada bracht.
Fluitschepen kenmerken zich door een ruim vrachtruim, een platte bodem en relatief smalle breedte, geoptimaliseerd voor het vervoeren van grote ladingen zonder de noodzaak voor veel kanonnen. Het was een revolutionair ontwerp, veel gebruikt door de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC). Naast de inzet voor de VOC, die langzaam eindigde rond 1800, werden de schepen verhuurd of zelfs verkocht aan andere zeevarende naties zoals de Britten.
De reis van Loch Broom naar Nova Scotia duurde 11 weken, inclusief een vertraging van 14 dagen door een storm bij Newfoundland, waarbij 18 levens verloren gingen door dysenterie en pokken.
Replica "Hector" wordt momenteel afgewerkt aan de Hector Heritage Quay, haar tewaterlating is gepland voor 12 juli 2025. De superstructuur van de dame “Northumberland” is zichtbaar op de achtergrond rechts. De aankomst van degenen aan boord van de Hector, evenals de Schotse kolonisten die volgden, leverden enorme culturele, politieke, intellectuele en industriële bijdragen die Nova Scotia en omgeving vormgaven.
Nu, 252 jaar later, specifieker op 26 januari 2025, kwam er een nieuwe mijlpaal voor Pictou en de bewoners van Prince Edwards Island (PEI). Een stevige Noorse, goed gebouwde ferry genaamd dame “Northumberland” verscheen aan de ijzige horizon van Pictou. De ferry van een LMG 212-DEG ontwerp werd gebouwd in 2006 en gerenoveerd in 2024. Geen kolonisten aan boord, maar een hooggekwalificeerd team van Redwise met Nederlandse en Indonesische nationaliteiten bracht het schip uit helemaal van Fiskarstrand – Noorwegen.
Het schip, niet zijnde een zeevaartuig, tegen de winterse weersomstandigheden van de Noord-Atlantische Oceaan, werd omgeleid via het zuiden. Dit gebeurde in nauw overleg tussen Redwise en de vlagadministratie, klassenmaatschappij DNV, verzekeraars, underwriters en de kapitein en bemanning, die zorgvuldig geselecteerd en geschikt waren voor de reis, waarvan de meesten onder een vast contract stonden. De reis besloeg een indrukwekkende 7.400 nautische mijlen, beperkt tot slechts 34 dagen transit WNA.
Met de eerste aanvraag in januari 2023 begon de daadwerkelijke reisvoorbereiding in Fiskarstrand op 10 december, bijna twee jaar in de maak. Bemanningstraining werd uitgevoerd en het transport werd goed bevoorraad en voorzien van noodzakelijke items en reserveonderdelen. Een vlagverandering inspectie werd uitgevoerd, strengere EU-wetgeving werd nageleefd, extra tankcontainers werden geïnstalleerd en gevuld, en boogdeuren en hellingen werden deugdelijk vastgezet en extra beveiligd. Natuurlijk alles onder het strenge en pragmatische oog van de verzekeraars marine garantie-inspecteur.
Het schip vertrok net voor Kerstmis uit Fiskarstrand. Het werd naar het zuiden gepiloteerd door de binnenste, beschermde fjordenroute naar Stavanger en kon verder naar het zuiden over de Noordzee, het Engelse Kanaal, de Golf van Biskaje, helemaal tot aan de Kaapverdische eilanden zonder enige weersvertraging. De eerste bijvulling werd gedaan in Mindelo inclusief de extra tankcontainers om haar volgende etappe naar het Caribisch gebied te beginnen. Het transport wachtte een paar dagen voor de kust van St. Kitts om een depressie te laten passeren alvorens door te gaan naar Hamilton, Bermuda. De extra tankcontainers waren op dat moment leeg en werden gelost, evenals internationale soorten gelost waardoor een probleemloze Canadese aankomst mogelijk was. Het laatste traject van Bermuda naar de kusten van Nova Scotia was het meest uitdagende deel van de reis, zowel qua weer als zee, met snel ontwikkelende weersystemen. De dame “Northumberland” hield goed stand onder het waakzame oog van de kapitein en bemanning.
Op een zonnige zondag, 26 januari 2025, arriveerde ze, machtig en in al haar glorie, aan de ijzige kusten van Nova Scotia. Haar pad naar binnen werd vrijgemaakt door de Canadese ijsbreker “Jean Goodwill” en werd verwelkomd in de stad onder grote belangstelling van de lokale gemeenschap en journalisten.
Lady “Northumberland”, eigendom van en geëxploiteerd door de Canadese overheid, wordt verwacht op 1 mei na het stille winterseizoen in dienst te treden, de route Wood Islands, PEI, naar Caribou, NS bedienend. We zijn verheugd om naar de site van NFL te verwijzen om haar aankomst in het ijs, de belangrijkste kenmerken en routegegevens te tonen.
Redwise is buitengewoon trots dat het opnieuw de kans heeft gekregen om succesvol bij te dragen en deel uit te maken van dit programma voor vervanging van schepen. Een andere vorm van trots zal onze gezichten opfleuren bij de seizoensopening, in de wetenschap dat de nakomelingen van de kolonisten aan boord van de “Hector” nu kunnen vertrouwen op een essentiële, betrouwbare veerdienst die gemeenschappen, reizigers, bedrijven, toerisme en industrieën verbindt. Voor velen symboliseert de machtige Strait Northumberland verbinding, het dragen van talloze verhalen en het overbruggen van gemeenschappen, nu en in de toekomst.
